i en styrket økonomi har betydet øget indsats mod fattigdommen i Latinamerika. Der er en bestræbelse på regional integration. Samtidig har mastodonten Brasilien en berettiget ambition om at spille en vigtigere rolle på den internationale scene.

Kontinentet står dog fortsat over for en lang række udfordringer, ikke mindst de enorme uligheder og tillige volden, som præger dagliglivet. Der er en gennemgribende korruption, og tiltroen til politikere og til den demokratiske styreform er begrænset.

Den økonomiske fremgang er langt hen ad vejen baseret på eksport af råstoffer, hvilket gør kontinentets økonomi sårbar over for skiftende konjunkturer og en ikke-bæredygtig udnyttelse af naturressourcer.

Bogen ser også på kulturen i hverdagslivet: Mediernes rolle, musikken, kirken, og fodbolden.

Endelig sætter et kapitel fokus på de næsten 50 millioner mennesker af latinamerikansk oprindelse, der bor i USA. Deres levevilkår, muligheder for integration og deres øgede politiske og kulturelle betydning i USA.

Bogen er skrevet af journalist Niels Boel og kultursociolog Finn Rasmussen, der begge har boet i en årrække på kontinentet, rejst i de fleste lande, og arbejdet med analyse og formidling af forhold i Latinamerika.