”Erling skottede til sine modstandere og følte sig svag i knæene. Der var de to sorte amerikanere, den kæmpestore Jackson og Stoker, der var mindre end Erling selv. Der var de radmagre russere – knogler, sener, muskler, hud og ikke andet. Den atletiske Konev, flot trods sin uhyggelige magerhed og den skrutryggede Vlasov, menneskelokomotivet, som de kaldte ham. Og så – foruden de obligatoriske to U.S.A.-folk og to russere, som optrådte i alle finaler – tyskeren Hasenjäger, tysk idræts ypperste produkt, som tyskerne selv sagde.

Og så altså Erling selv. ’Hunden i keglespillet’, skrev de tyske aviser om den danske repræsentant, som havde sneget sig med i den olympiske finale. Ja, ja. Det kunne være, de havde ret. Men man havde jo lov at forsøge sig.”

Knud Lundbergs roman fra 1955 ser frem mod olympiaden i 1996 i Hamborg, hvor en ung dansker er med i 800-meterløbet. Ingen har nogen særlig tro på, at Erling kan vinde noget som helst – ikke engang Erling selv! Alligevel står han her blandt verdensstjernerne fast besluttet på at gøre sit bedste, for hvem ved? Måske overrasker han dem alle.

Knud Lundberg (1920-2002) var en dansk sportsmand, læge, forfatter og journalist, der præsterede at blive dansk mester og landsholdsspiller i både fodbold, håndbold og basketball. Han var hyldet som sportsmand for sine store præstationer og blev efterfølgende en respekteret sportsjournalist og forfatter til en lang række bøger om sport.