"Det pittoreske øje" opridser begrebet det pittoreskes tilblivelses- og udbredelseshistorie fra 1600- til midten af 1800-tallet. Bogen gør rede for, hvilke forestillinger og kunstneriske udtryk, der er involveret i dette stykke kulturhistorie, og hvordan de forandrer sig. Hovedvægten ligger på guldalderen, og fremstillingen inddrager konkrete eksempler på det pittoreske som produktiv idé og form fra periodens tænkning, digtning og billedkunst.

Bogen er illustreret med danske landskabsmalerier fra tidsrummet 1770-1850 (fx Juel, Eckersberg, Lundbye, Købke) og henvender sig fortrinsvis til læsere med interesse for teologi, idéhistorie, kulturhistorie og ikke mindst kunst- og litteraturhistorie.