Den franske forfatter og filmskaber Marguerite Duras blev født i 1914 i Gia Dinh i det sydlige Vietman, dengang Fransk Indokina. Da hun var syv år gammel døde hendes far, men moren valgte at blive i Indokina, hvor familien levede fattigt, efter at hun havde tabt sin opsparing på jordspekulation. Moren kom sig aldrig helt over tabet, og hendes ulykke kom til at præge hele familien og blev et tilbagevendende tema Duras’ forfatterskab.