Det stille vandkriminalromanaf Patricia Highsmith

Victor van Allen er charmerende og velbegavet. Han er afholdt af sine venner og respekteret i sin by. Udadtil lever han et godt liv. Han har penge nok til kun at gøre, hvad han går op i. Han arbejder som forlægger og udgiver fine samlerobjekter i små oplag. Sin fritid bruger han mest sammen med sin datter, på sine finkulturelle interesser, og så samler han på snegle. Men under den rolige og vennesæle overflade lader van Allens ægteskab dog en del tilbage at ønske. Han er flyttet ud i garagen og ser mindre og mindre til den hustru, som han får mindre og mindre tilfælles med. Alligevel drives han af en uforklarlig passion for at eje den sidste lille flig af hende, så de kan forblive sammen. En lidenskab, der slider på alle og endelig får van Allen til at sige og gøre ting, der ikke kan gøres om igen …