En aften i São Paulo bliver Alma, en ung brasiliansk kvinde, overfaldet og voldtaget af en gruppe mænd. For at fordrive eftervirkningerne af denne traumatiske oplevelse rejser hun med en veninde til Australien, det land hun drømte om som barn. Men drømmenes tid er forbi, aboriginernes drømmespor forsvundne. Alma forlader det tabte paradisland og kommer til Østrig, hvor hun får job som fysioterapeut på kurstedet Alpenhof. Her møder hun den midaldrende Erik Zondag, en hollandsk litteraturkritiker som er på kurophold for at slippe af med nogle overflødige kilo og sit overforbrug af alkohol. Det er imidlertid ikke første gang de to møder hinanden, viser det sig. De har mødtes før - i den australske by Perth, hvor Erik var til litteraturkonference og så Alma som engel i en sælsom "englefestival". Han forelsker sig i hende, men forelskelsen er dømt til at mislykkes - for som hun siger: "Engle hører ikke sammen med mennesker."