i nutidens Island, hvor en tysk udvekslingsstudent findes myrdet - han er tydeligvis blevet torteret, bl.a. mangler hans øjne. Men via romanens spidsfindige plot tages læseren med på en rejse tilbage i tiden til 1600-tallets heksejagter, magi og overtro - emner, der fascinerede den myrdede udvekslingsstudent og som har forbindelse til den forbrydelse, han er blevet udsat for. Offerets familie hyrer en kvindelig islandsk advokat til at forestå en efterforskning, og hun finder ud af, at den tyske udvekslingsstudent havde en gruppe venner, der alle delte hans interesse for troldomskunst, tortur og henrettelser - og det ser ud til, at de sammen har eksperimenteret med stoffer og forskellige former for seksuelle udfoldelser. Men har gruppens medlemmer noget med den tyske students død at gøre?

Først da advokaten begiver sig til Islands nordvestkyst, som siges at være heksekraftens vugge, begynder der at ske et skred i efterforskningen.

Yrsa Sigurdardottir har tidligere skrevet fem børnebøger, hvoraf de to er blevet belønnet med islandske priser. Hun er uddannet ingeniør, og arbejder til dagligt på et islandsk kraftværk.