er forskellige folkeslag, kulturer og religioner stødt sammen på Balkanhalvøen. Med balkanfolkenes nationale vækkelse og deres frigørelse fra det osmanniske overherredømme i løbet af det 19. århundrede udviklede disse forskelle sig til antagonismer, som på deres side bar kimen til den ustabilitet og turbulens, som har været et kendetegn for den politiske udvikling på Balkan lige siden.

Bogen fokuserer på dannelsen af uafhængige stater i kølvandet på Det Osmanniske Riges svækkelse og opløsning, på de sidste to hundrede års ændring af det politiske landkort på Balkan som resultat af krige og borgerkrige, og på de europæiske stormagters indflydelse på og indgreb i den politiske udvikling på Balkan.