Bogen beskriver en kvindeskæbne fra fødslen i 1926 og følger den i 70 år.

En lille pige opereres for medfødt foddeformitet samtidig med, at hendes far dør.

Hendes opvækst kommer til at foregå på Østerbro i meget lidt børnevenligt miljø, men da hun sættes i Ingrid Jespersens skole, bliver hun student herfra i 1945, befrielsesåret, og starter – rådet af skolens rektor – det medicinske studie samme år.
Forelsker sig under Norgesrejse i norsk natur, sprog og kultur og gifter sig med norsk kollega trods mistanke om, at noget ikke hænger rigtigt sammen. Brylluppet gennemføres trods de mange uforståelige advarsler, hvorefter hun føder en søn på Rigshospitalet i København og gennemfører resten af sit medicinske studium med hvad, der følger med det af hospitalstjenester.
På et tidspunkt beskyldes og anholdes ægtemanden for pædofili, fængsles, men kommer efter få dage ud igen, tilsyneladende bag ryggen af myndighederne.
Hvordan overlades til læserens fantasi.

Ægteskabet bliver herefter opløst, og hendes egen og sønnens tilværelse opnår en velfortjent glæde og frihed.

Handlingen udspiller sig dels i København hos enlig mor i trediverne, dels hos fiskerfamilie i Skagen, dels i svensk psykiatrisk hospitalsmiljø og i norsk bondemiljø i fyrrerne og halvtredserne.