Den berømte maler Patrick Adams malede som helt ung et mesterværk: portrættet af sin højtelskede Emma Temple. Mange år efter Patricks død har 90-årige Emma stadig maleriet hængende som et symbol på deres udødelige kærlighed.
For Emmas barnebarn, Laura, er portrættet også et symbol på, hvad fremtiden kan bringe, og maleriet tjener som kaution for hendes kostbare og prestigefyldte musikuddannelse.
Men så sker det utænkelige: Maleriet vurderes til at være en kopi. For Laura betyder dette en usikker fremtid, og for Emma kaster det skygger over alt det, hun troede, hun vidste om Patrick og deres forhold.
De to kvinders livshistorier flettes sammen, da Laura må sætte alt ind for at bevise maleriets ægthed, og fortidens hemmeligheder må frem i lyset. Ella Carey har udgivet en lang række bestsellere, og hendes bøger er oversat til mange sprog. Hendes romaner tager ofte udgangspunkt i virkelige hændelser eller i historiske begivenheder.