Efter en dramatisk sag, der har tvunget både Tony Hill og Carol Jordan til at genoverveje alle deres forestillinger om rigtigt og forkert, håndterer de efterspillet på hver deres måde. Mens Tony betaler prisen for sine ugerninger, er Carol i gang med at undersøge mulige rettergangsfejl med en gruppe advokater og retsmedicinere. Men da der bliver gjort en chokerende opdagelse på en byggeplads, og man finder skelettet af en morder, der angivelig er i live og i fængsel, krydses Tony og Carols veje atter.
Døde tunger er ellevte bind i Val McDermids hæsblæsende kriminalserie om psykolog Tony Hill og kriminalinspektør Carol Jordan og deres forsøg på at forstå en morders sind.