Rigtige mænd går med støvler, men den slags fodtøj får du aldrig nogensinde selv råd til , siger Olles far. Olle og hans forældre bor i yderste klitrække mod havet. De er fattige og tager gerne, hvad havet skylder i land, Den død kaptajns støvler vil Olle nu helst være fri for. Af gode grunde.
Da faren rejser, starter en begivenhedsrig tid for Olle og hans gravide mor. Kommer faren nogensinde tilbage? Hvordan skal Olle og hans mor klare sig? Og hvad stiller den hjemsøgte dreng op med en død mands støvler?

I Død mands støvler bringer Anne-Grethe Dahms læseren tilbage til en fortidig tilværelse blandt danske bønder. her hersker overtro og kamp for overlevelse med døden som en konstant nærværende faktor.