Scarpetta er udstationeret ved Port Mortuary, Dover Air Base,  men kaldes hjem til Cambridge Kriminalteknisk Center i Massachusetts, hvor en prekær sag truer hendes afdeling. En ung mand er død, men det ser ud til, at afdøde var i live, da ligposen blev lynet til og kørt til opbevaring i kølerummet. 3-D røntgen-scanninger afslører chokerende detaljer om indre kvæstelser. Desuden kan Lucy, Scarpettas IQ-vidunder af en niece, afsløre noget helt besynderligt: Manden har tilsyneladende ufrivilligt filmet sin egen død. Hvad er Scarpetta oppe imod? Hun indser, at hun kæmper mod en usynlig og intelligent fjende. Hvordan forhindrer hun, at flere mennesker dør, og at hun ikke ødelægges både personligt og professionelt? Lucy, Benton og Pete Marino er tilbage i store roller i denne 18. Scarpetta-krimi, der også er Scarpettas egen historie. Cornwell leverer en perfekt balance mellem et komplekst plot og en forbilledlig afdækning. Og Scarpetta står fortsat som sej, intelligent retsmediciner og følsom og selvreflekterende kvinde med stort K.