I starten af 1930‘erne bliver Aage Krarup Nielsen bedt om at tage til Kina som korrespondent. Den garvede eventyrer og forfatter kan ikke modstå fristelsen for endnu engang at opleve historien i aktion. Han lander lige midt i den kinesiske borgerkrig, mens Kina – den mægtige drage – vågner og slår med halen. Han kommer med i ildlinjen med et pansertog, besøger de myrdede englænderes raserede huse og taler med purunge soldater, der venter på at blive sendt til fronten, hvor langt de færreste overlever særlig længe. Bogen er en unik dokumentar fra en borgerkrig, der i Kina ses som den første kommunistiske revolution.

"Dragen vågner" er skrevet i 1932 med datidens sprog og menneskesyn, og ytringerne reflekterer ikke nødvendigvis forlagets holdninger.

Aage Krarup Nielsen (1891-1972) var en dansk skibslæge og forfatter, der er kendt for sine spændende rejseskildringer. Han udgav over 20 bøger om rejser til lande som Burma, Rusland og Karriol, hvor han mødte alt fra kannibaler til paradisfugle. Gennem sit liv blev Aage Krarup Nielsen tildelt en lang række arbejdslegater, blandt andet Gyldendals Boglegat, Kaptajn H.C. Lundgreens Legat og Statens Kunstfonds prestigiøse livsvarige ydelse.