Oskars verdensbillede styrter i grus, da hans adoptivmor bliver alvorligt syg under fødslen af en uventet – og for Oskars vedkommende uønsket – biologisk efternøler, samtidig med, at fortielser om hans adoption og sandheden om en smuk etiopisk maske pibler op til overfladen.
Overladt til sig selv og sine tanker drages Oskar ind i en verden af etiopisk mytologi og mystik i sin søgen efter svar. Hvem er hans biologiske familie? Og hvem er han selv – den etiopiske dreng, der engang hed Bekele?
Samtidig følger vi hans etiopiske slægts omtumlede tilværelse frem til det punkt, hvor en mor må træffe det mest umulige valg af alle.
Drengen der hed Bekele er en roman om nådesløse, men nødvendige proces det er at hele gamle sår og opnå nye erkendelser – både som person og som familie. Romanen dykker ned i adoption som livsvilkår og familieform og spørger, om grænserne for en familie er genetiske, juridiske eller følelsesmæssige?