Et aspekt mange forskere og lekfolk ofte glemmer, er hvordan forskningen som har foregått der - og oppmerksomheten i etterhånd - har bidratt til å endre kulturen på øya. Dette har ført mye godt med seg, men mange glemmer at de menneskeskapte gjenstandene forskningen retter seg mot inngår i en historisk, kulturell sammenheng. Boka er bygget på omfattende og til dels unike kilder som forfatterne har fått tilgang til gjennom arkiver i inn- og utland, deriblant hele Kon-Tiki Museets eget dokumentsamling, som stadig utvides. Materialet består av dagbøker, dokumenter, artikler, samtaler - og ikke minst hundrevis av fotografier, flere av dem tidligere upubliserte. Boka vil gi innsikt i en ny side ved Thor Heyerdahl og ekspedisjonen til Påskeøya. Den vil samtidig ta for seg vår holdning til andre kulturer - og den vil gi den allmenne leseren innsikt i kulturelle og sosiale problemstillinger knyttet til vår tids reisevirksomhet.