Herman Grundig, som underkuer alt og alle med sin hidsighed, sin brutalitet og sit umådeholdne drikkeri.

Med de to unges skæbner i centrum skildrer bogen en barsk underklasseverden præget af drikkeri, vold og nedværdigende arbejdsforhold, men giver også plads til poesi og humor, som når Jørgen synger sange af arbejderklassedigteren Edvard Søderberg, eller når han og Inge besøger markedet og får lov til at optræde sammen med den berømte ordækvilibrist, professor Labri.

Sven Ørnøs DYNDHÅB er en stærk og følelsesmættet roman, som skildrer en håndfuld mennesker i hinandens og historiens vold i årene 1900-1908.