Sansemættet roman om en usædvanlig kvinde der satser alt på lidenskaben. Som udlever sit begær og er parat til at betale prisen for det.
I Dyrets år lægger Lone Hørslev snittet i de vintermåneder 1666-67, hvor den unge Marie boede med sin ægtefælle, Ulrik Frederik Gyldenløve, på Akershus i Christiania. Mens Gyldenløve er på rejse rundt i Norge, har Marie et lidenskabeligt forhold til slottets ritmester, Blanquefort. I julen 1666 kommer Maries søster og hendes mand på besøg. Marie er tiltrukket af sin charmerende svoger, Styge Høegh, og mens hun kæmper med sit begær, kæmper almindelige mennesker i Christiania med djævelskab, varulve og trolddom.