Garnov er født i 1939, og gennem tiden har hun haft mange forskellige jobs, heriblandt fabriksarbejder, refrænsangerinde og sekretær. Herefter tog hun basisuddannelsen på Roskilde Universitetscenter, og i 1977 debuterede hun som forfatter. Efter hun udelukkende havde skrevet voksenbøger, bad et forlag hende om også at forsøge sig med et yngre publikum. Herefter har Iris Garnov beskæftiget sig med forskellige genrer lige fra billedbøger til ungdomsbøger. Fælles for bøgerne er imidlertid, at de tager udgangspunkt i hverdagen og lader historien udspille sig der.