3. bog i Peter Robinsons prisbelønnede krimi-serie om Inspector Alan Banks.
Det tilfældige fund af flere lig i en kælder afslører skolelærer Terence Payne som manden bag 4 bortførelser i Leeds. Men problemer tårner sig op for fungerende kriminalkommissær Alan Banks. Terence er i koma efter en voldsom anholdelse, hans kone hævder total uvidenhed, og der er et regnskab, som ikke vil gå op: Der dukker mere op fra kælderen, end der burde, og noget væsentligt mangler ...
Arbejdets mængde og gru slider hårdt på Banks, og samtidig må han til for alvor at konfrontere det store spøgelse i sit privatliv: Det forliste ægteskab med Sandy.

I endnu en stemningsmættet Alan Banks-roman ser Peter Robinson med stor psykologisk indsigt på spørgsmålet om, hvordan mennesker er præget af deres fortid, og på, hvor meget af det, der kan forklares, også kan tilgives.
Som i virkeligheden er der hos Robinson intet, der er sort/hvidt.