Romanens hovedperson Ellinor repræsenterer den generation af unge piger, der vokser op i mellemkrigstidens Danmark. Hun har lyst og vilje til at gå andre veje i livet end de forventelige, men møder fordømmelse og modstand fra omverdenen. Ellinor vil både gøre karriere, forsørge sig selv og føle sig fri, men hun vil også gerne vedligeholde forholdet til den mand, hun elsker. Det kan være svært at forene selvstændighed og parforhold i et samfund med traditionelle kønsroller.

"Ellinor" er anden del af Caja Rudes fortælling om Ellinor. Første del hedder "Jeg søger plads", og bøgerne kan både læses i forlængelse af hinanden eller hver for sig. Den danske forfatter og journalist Caja Rude (1884-1949) interesserede sig især for kvindepolitiske spørgsmål og social uretfærdighed i sine bøger. Hun var en af de første forfattere i Danmark, der insisterede på, at piger kunne blive til andet end husmødre, og hun gik desuden progressivt ind for oplysning om seksualitet til unge. Mange af hendes bøger er baseret på hendes egne erfaringer. Hun voksede op i fattigdom med sin mor og kom allerede som tiårig i arbejde som tjenestepige.