Enda sedan hon var lite har Elsa haft stora drömmar, drömmar om att bli konstnär. Nu är hon så nära att drömmen är alldeles inom räckhåll. Men trots att både hennes styvar och vänner har gjort allt för att hon ska kunna nå sin dröm vägrar hennes mor låta henne gå på samma konstskola som hennes bror Olof. Nej, Elsa ska gå på en yrkesinriktad skola för teckningslärarinnor och mönsterkonstruktörer. Trots detta hamnar hon i samma konstnärskretsar, där livet är långt ifrån hur det var på Målunda. Där festar man. Där dricker man och röker. Elsa får uppleva både förtrollande och destruktiv kärlek. Och inte minst får hon uppleva hur det är att försöka ta sig fram som konstnär i en mans värld.

Elsa i männens värld är den tredje och sista delen i serien om Elsa Holm. Boken gavs ut för första gången 1936 och är till en viss utsträckning självbiografisk. Trilogin följer Elsas väg in i vuxenvärlden, från sekelskiftet fram till första världskrigets utbrott. Anna Lenah Elgströms (1884- 1968) var en konstnär som gjorde sin författardebut 1911. Utöver serien om Elsa Holm har hon bland annat skrivit ett flertal romaner, novellsamlingar och reseskildringar. Vid sidan av sitt författarskap var Anna Lenah aktiv inom kvinno- och fredsrörelsen. Hon var även en av stiftarna till Rädda Barnen.