Tragikomisk roman fra Indien om en lille mand med en stor drøm og en umulig opgave.

Deven Sharma, universitetslærer i hindi, har én stor passion i livet: poesi på urdu, der som sprog er ved at blive fortrængt af hindi. Da en bekendt sætter ham til at interviewe den store gamle urdudigter Nur til et litterært tidsskrift, er det en drøm der går i opfyldelse. Mødet med idolet knuser alle illusioner - drømmen bliver til et mareridt. Men Deven giver ikke op, han betragter det som en æressag at holde liv i digterens store værk på trods af skuffelsen over det menneskelige forfald hos dets ophavsmand.

Anita Desais indsigt i menneskelige skrøbeligheder er universel. Hendes portræt af det moderne Indien er skarpt og afslørende og gennemsyret af sort humor.