Mankells nye bog. EN ALVORLIG HISTORIE OM GLÆDEN VED LIVET er en selvbiografisk bog, der imidlertid handler meget mere om det levede liv end om døden. Sygdommen giver Mankell inspiration til at skrive om, hvad det vil sige at være menneske. Med afsæt i både kulturhistorien og i sin egen farverige historie på flere kontinenter skriver Mankell om kærlighed og jalousi, mod og angst – og om en stædig livslyst, som trænger sig mere og mere på.