Den 150 år gamle kostskole for drenge ved Stansfield har igennem flere år kørt på pumperne. Det er blevet skolen for de elever, der ikke kan komme ind på de fine skoler, og for de lærere, som de andre skoler smider over bord som vraggods.

Kriminalassisten Judy Hill bliver tilkaldt for at opklare en række småtyverier, der tyder på, at en kleptoman er på færde. Beskyldninger og rygter svirrer, og misstemningen breder sig. Ingen regner med, at det kan gå værre, indtil en kvindelig lærer findes myrdet, muligvis voldtaget. Kommissær Lloyd kommer på sagen, og han og Judy må grave dybt i lærerpersonalets kaotiske kærligheds- og sexliv for at komme på sporet af morderen.

På hjemmefronten har Judy og Lolyd også deres at se til. Deres turbulente forhold ryger ud i krise, og sagen, de arbejder på, fremmer ikke ligefrem enigheden og forståelsen mellem dem.