I 1991 blev USA rystet af seriemorderen Jeffrey Dahmers ubegribelige forbrydelser. Men ingen var mere rystede end hans forældre. I En fars historie følger læseren den gradvise optrevling af en forælders billede af sit barn og de mange forskellige reaktioner, der følger. I sit forsøg på at forstå sønnens adfærd undersøger Lionel Dahmer metodisk alle de mulige faktorer, der kan have haft betydning for hans søns galskab. Hans desperation er tydelig, mens han søger efter spor i sin søns følelsesmæssige, psykologiske og genetiske landskab. Denne både fascinerende og hjerteskærende erindringsbog rummer en fars bekendelser og den måske sværeste indrømmelse, en forælder kan komme med: at ens barn har krydset den grænse, der adskiller det menneskelige fra det monstrøse.