Det midaldrende søskendepar Maurice Lesca og Emily bor sammen i en lille lejlighed på Rue de Rivoli i 1930'ernes Paris. De lever hver deres liv, begge tilsyneladende ensomme og afsondrede. Et psykologisk spil med temmelig ondskabsfulde undertoner fornemmes i de dialoger, som indleder romanen. Og da romanen fortæller baggrunden for, hvordan de to søskende er havnet, hvor de er, forstår læseren pludselig langt mere om, hvad der foregår mellem de to i lejligheden. Mindst lige så meget forbliver dog gådefuldt i denne roman, som deler sin lakoniske stil og melankolske tone med debutromanen, Mine venner, som introducerede Bove for danske læsere i fjor.