menneskers forhold til natur og naturforvaltning er indskrevet i både det lokale og samfundsmæssige spørgsmål om en omorientering imod bæredygtighed. Det må indebære et brud med naturbeherskelsen som grundlaget for den samfundsmæssige rigdomsproduktion. »Grøn kapitalisme« og »økologisk modernisering« viderefører naturbeherskelsen på nye præmisser.
Bogen spænder fra praksisbeskrivelser til differentierede teoretiske diskussioner, der bevæger sig på tværs af humaniora, samfundsvidenskab og naturvidenskab. Med inspiration fra Gregory Bateson og Ruolf zur Lippe rykkes æstetisk-hermeneutiske erkendelsesformer i centrum for den teoretiske og praktiske kritik af naturbeherskelsen. Konkret er opgaven: Udfoldelse af social fantasi inden for rammerne af en politisk kultur og en ny, »omvendt« relation mellem eksperter, forskere og borgere. Kritisk teori på nye præmisser.
Bogen er overvejende monografisk, men dog flerstemmig med bidrag fra den lokale Folkeforening i Halkær Ådal, fagfolks svar til borgernes udkast - og et essay af Rudolf zur Lippe om det verdenskendte kunstnerpar Christo og Jeanne-Claude, hvis arbejde kaster et overraskende lys over arbejdet med naturforvaltning i et lokalområde i Danmark.