England, 1817. Livet er ikke nogen dans på roser for Anthony Farr, hertugen af Radcliffe. Traditionen dikterer at han må indgå et nyt ægteskab og bringe en reservearving til verden, hvorfor attråværdige kvinder flokkes om ham i håbet om et frieri. Det lyder som et drømmescenarie, men hertugen ønsker alt andet end endnu et ægteskab. Han drømmer kun om at være en værdig far for sin 8-årige søn, at se Hertuginden (hertugens præmiegris) vinde førstepræmien ved årets høstfest og – mest af alt – at kunne forblive bachelor.
Ind træder frøken Jane Kent, en forsvundet slægtning til den hæderkronede Penhallow-familie. Jan ankomst ændrer alting, da hun får en fortrolig med hertugens søn, som hertugen bemærker. Det går op for Anthony, at hun er både vis, humoristisk og … meget tiltrækkende. Men er det nok til at ændre hans syn på ægteskabet? Den uberegnelige hertug må vælge: Vil han være antihelten i en skæv kærlighedshistorie, eller den strålende helt, der risikerer alt for ægte kærlighed?