at det generelt hævdes at fællesskaber og solidaritet ikke længere findes; medens det samtidig empirisk viser sig, at masser af mennesker yder en frivillig indsats og at foreningerne blomstrer som aldrig før.
Undersøgelsen, der sammenligner frivillige i socialt arbejde, idræt og patientforeninger, viser en tydelig forskel i køn og alder blandt frivillige i de forskellige foreningstyper. Groft sagt er der tale om idrættens unge mænd og socialt arbejdes gamle koner. Ligeledes er det sådan at mænd og kvinder, unge og gamle vælger forskellige former for frivilligt arbejde. Men samtidig er der stor enighd om hvilke motiver, der begrunder deltagelse i frivilligt arbejde.
Ud over undersøgelsens empirisk baserede resultater analyseres motiver til frivillighed historisk og der opstilles fire indgange til at fortolke frivilligthed: Fortællingen, normative værdier, den kvindelige omsorg og identitet.
Bogen slutter med overvejelser om frivillighedens bæredygtighed: I hvilken form og i hvilken sammenhæng vil frivilligheden udfolde sig fremover - og hvordan vil en postmoderne helgen se ud.