i gang: En CT-scanning afslører, at der er noget alvorligt galt, en biopsi konstaterer, at hun lider af metastaseret strubekræft, men lægerne ved ikke, hvor svulsten præcist er. Man beslutter at behandle med kemo- og stråleterapi.

Nu følger måneder, og år, hvor Marilyn French, hjulpet af sine børn og en stor og trofast vennekreds, gennemgår den ene behandling efter den anden og får alle de varige skader, som strålerne og kemoen altid giver.

En tid i helvede er en rystende beretning om kræft og et magtesløst behandlingssystem, men også en stærk fortælling om kærlighed, venskab og den livskraft, der altid gør sig gældende på trods.