Hver novelle fremhæver de rå virkeligheder i landdistrikternes medicinske praksis. Den unge læge konfronteres med opgaver, der overstiger egne kompetencer - fra at udføre komplicerede operationer uden korrekt udstyr til det ætsende pres fra isolering og ensomhed, samtidig med at han skal håndtere landsbybefolkningens overtro og manglende uddannelse. Bulgakovs skarpe øje for detaljer og sorte humor skinner igennem hans beskrivelser og fremskriver både realistisk og brutalt de trængsler, han selv oplevede som ung læge i Smolensk-provinsen i det nordvestlige Rusland, og det giver værket særstatus i Bulgakovs forfatterskab.

Novellerne blev første gang bragt i medicinske tidsskrifter i samtiden, men blev først samlet i bogform i 1966, flere årtier efter forfatterens død, og udgivet på dansk i 1977. I 2012 blev bogen filmatiseret som tv-serie med Jon Hamm og Daniel Radcliffe i hovedrollerne.

"Det er stor litteratur, i pagt med russiske litterære traditioner" - Bibliotekernes lektørudtalelse

Mikhail Bulgakov (1891-1940) var en af det 20. århundredes mest bemærkelsesværdige russiske forfattere. Født i Kiev var Bulgakovs tidlige liv præget af kunst og videnskab. Han tog en medicinsk grad fra Kiev Universitet i 1916, og dette fundament i medicin formede mange af hans senere skrifter, herunder novellesamlingen "En ung læges optegnelser".

Fra omkring 1920 helligede Bulgakov sig til forfattergerningen. Trods censur og suppression af hans værker under den sovjetiske regering, vandt hans skrivning - som ofte indeholdt satirisk kritik af bureaukratiet - bemærkelsesværdig anerkendelse. Hans mest berømte værk, "Mesteren og Margarita", blev først offentliggjort i sin helhed posthumt i 1967 og er i dag anerkendt som et mesterværk i verdenslitteraturen.

Bulgakovs værker er kendt for deres sorte humor, kritik af sovjetiske normer og dybe indblik i menneskets sjæl. Hans bidrag til verdenslitteraturen og hans unikke stemme i det 20. århundredes litterære landskab illustrerer fortsat værdien af kunstnerisk frihed og menneskelige stræben.