Kristensen kom igen med en kulturhistorisk og novellistisk periode. Nogle af hans noveller blev kaldt mesterfortællinger og noveller i højeste klasse. Han var en forfatter, der havde stor empati – en fin fortæller og fremragende skildrer af både natur og menneskers psykiske tilstande.

Meget af sit liv var han økonomisk dårligt stillet, i perioder direkte fattig. Havde han ikke som ung lært den jævnaldrende socialdemokrat Julius Bomholt at kende, er det tvivlsomt, om han havde kunnet klare sig. Bomholt, der værdsatte hans forfatterskab, kom ham gang på gang til undsætning.

I 'Erling Kristensen – Nærbillede af et digterliv' følges Kristensens livsomstændigheder tæt, hans familiehistorie, økonomiske situation og udviklingsbetingelserne for hans forfatterskab. Bogen er ikke kun et portræt af en forfatter, som ufortjent er næsten glemt. Den indeholder både historie og kulturhistorie: 1930’ernes krise, arbejdsløshed og fattigdom, krigsårene i 1940’erne og fremvækst af radio og fjernsyn.