som borgmester i Bordeaux - sine tre berømte bøger: Les Essais, der er en art selvportræt. En nysgerrig, humoristisk og rejselysten adelsmand udfordrer sin læser til duel på det gode spørgsmål: hvem er jeg? - Midt i de franske religionskriges fanatisme tør Montaigne tale åbenhed og tolerance. Han er en fritænker, der hviler roligt i sin barnetro, en kriger, som helst beholder sværdet i skeden. Frygtløst undersøger han sig selv, og varmt, aktuelt, nærværende opfordrer han læseren til at gøre ligeså. Det er humanismen og dens forudsætninger, det gælder. De tre bøger fås nu i en pæn, indbundet udgave.