Alasdair Penhallow, klanhøvding og herremand på Tadgh slot i Skotland, besidder en umiskendelig magt. Dog er han magtesløs, når han står overfor slægtens ældgamle dekret, Penhallow-dekretet, som kræver, at han forlader sin ubekymrede tilværelse som ungkarl og gifter sig. Men i højlandet finder han ikke den føjelige kone, som han havde forventet – tværtimod. Skæbnen vil, at han skal møde Fiona Douglass, der stikker som en tidsel, men vis uimodståelighed ikke kan benægtes.
Fiona kan blive den perfekte brud. Men hendes hjerte er blevet knust lidt for mange gange, og hun har ingen intention om at give sig hen, selvom Alasdair er både intelligent, smuk … og lidenskabelig. Den tunge mur mellem dem begynder at slå revner, da hun langsomt forelsker sig mere og mere.