Forfatterens norrøne forfædre udvandrede for ca. 1000 år siden fra godset Havsteen ved Trondhjem, da Trøndelagsadministrationen, som familien forvaltede, blev forlagt til Oslo. De kastede bjælker i vandet og fulgte disses vej ad Golfstrømmen til Husavik ved Akureyri på Island, hvor en gren af familien stadig lever. Familien ejede bl.a. et rederi, der drev handel mellem Danmark og Island. Forfatteren, der tilhører den danske gren af familien, genoptog familiens tradition for at opsøge nye territorier for dens aktiviteter, når dens medlemmer mødte lokal modgang. Hans rejse førte ham til Australien, USA, Tyskland og Jylland med besøg i Kina, Indien, Hongkong, Singapore, Malejsien, Ægypten og de fleste lande i Europa. Han fulgte ingen forud udtænkt plan, men udnyttede de muligheder, der opstod for, at han kunne dyrke sin største interesse, biokemisk forskning og dens praktiske anvendelser.