Kriminalkommissær Michael Sand efterforsker to uafhængige kriminalsager: menneskesmugling og giftmord. Unge mennesker fra lande med problemer søger et bedre sted og betaler for at blive smuglet ind i Danmark. Det er et farligt foretagende, der i flere tilfælde får et tragisk forløb med dødsfald til følge. En ældre kvinde lider af uhelbredelig kræft og be-slutter at gøre verden til et bedre sted, før hun dør. De to kriminalsager forløber uafhængigt af hinan-den, indtil de i efterforskningsmæssig sammenhæng flettes sammen mod slutningen af bogen. Sideløbende følger bogen Sands omskiftelige arbejdsliv og hans privatliv med kæresten Lisbeth Berger, et forhold der belastes af voldsomme, udefra kommende begivenheder.