M.L. Stedmans længeventede nye roman åbner med en tragisk ulykke i 1958. En ulykke, der bare ikke måtte ske og som sætter gang i en kæde af begivenheder med dybe følelsesmæssige og moralske konsekvenser for flere generationer i familien MacBride. I centrum af familien står Rosie og hendes bror Matt. Rosie får et barn under omstændigheder, hun aldrig kan afsløre for nogen, og Matt kæmper med sin rolle i familiens historie. Rosies søn, Andy, vokser op i skyggen af fortiden og kommer på afveje i jagten på sandheden om sin oprindelse, inden han selv bliver en del af en ny generation, der skal finde sin egen vej.

Romanen skildrer et samfund, hvor alle bærer på hemmeligheder, og hvor landskabet – med sin lunefulde natur og enorme fårefarme – spejler karakterernes indre liv. Temaer som sorg, psykisk sygdom og social udstødelse balancerer med beskrivelsen af håb, kærlighed og menneskelig modstandskraft.

Et liv langt borte er en fortælling om, hvordan vi lever med det, vi ikke kan ændre – og om de ofre vi bringer, for dem vi elsker. En storslået og medrivende familiesaga om skyld, hemmeligheder og kærlighedens kraft  – med den barske og storslåede australske outback som bagtæppe.