fra han som ganske ung efter 2. verdenskrig får ansættelse på et gymnasium ­ i Viborg. Romanen skildrer hans kærlighedsliv og selvopfattelse på baggrund af en række forhold, hvor den tredje altid melder sin ankomst, med styrke og brutalitet, i stærk kontrast til hovedpersonens vege, reflekterede sind.

Den bløde, reflekterede hovedperson har en fortid i modstandsbevægelsen, mens den evige rival, den handlekraftige og hensynsløse mand, i sin tid valgte forkert og har måttet udstå en mangeårig fængselsstraf herfor.