Joseph Stratford blev født i fattigdom, men er godt begavet, så han har arbejdet sig op til at blive en rig klædefabriksejer … og til et rygte som ondskabsfuld blandt landsbyboerne i Fiddleton. Kun urostifterens datter Barbara Lampett kan se ind bag den forklædte gentlemans kolde hjerte.

Juleaften får...