Det kan godt være, at Katherine Brooke svømmer i penge, men det betyder ikke, at hun svømmer i bejlere; hun er magtesløs, når det kommer til selv at bestemme, hvem hun vil gifte sig med. Da kaptajn Hugo Penhallow, drøncharmerende og skåret som en græsk gud, træder ind i hendes liv, øjner hun chancen til at slip fri af sit åg.
Penhallow-klanen er en af de mest velrenommerede navne i landet, men klanen er ruineret. Derfor foreslår Katherine en studehandel: Hans navn for hendes penge. Hugo er netop vendt hjem efter otte års rejse i Amerika i en søgen efter et bedre liv for ham og hans søster, så hvorfor ikke sige ja?
Men ingen af dem kunne vide, at det praktiske ægteskab skulle vise sig at være større, langt større, end de nogensinde kunne drømme om.