Bogen giver forskellige bud på, hvad statskundskaben kan bidrage med. Hvordan kan den stille skarpt på nye aspekter og få flere nuancer frem i debatten? Og hvordan går det med forskningen i etik og værdier i den offentlige forvaltning?

Blandt bogens temaer kan nævnes embedsmænds demokratiske ansvar og forvaltningens demokratiske rolle, blandt andet set i lyset af nye organisationsidéer og -former i den offentlige forvaltning. Der bliver set nærmere på værdier og kulturer i konkrete dele af den offentlige forvaltning, og prioriteringen af forskellige værdier og etiske principper i konkrete valgsituationer diskuteres. Endelig behandles de internationale debatter og udviklingstræk i forhold til de nationale debatter om etik i den offentlige forvaltning og de nationale etikstandarder.