Første samlede skildring på dansk af Europas idehistorie i fyrre år inviterer til global besindelse på universelt menneskelige vilkår.
Europas idehistorie bygger på inspirationer fra jødisk-kristen religion og græsk-romersk kultur, der i forskellige grader og kombinationer har øvet indflydelse på de sidste 2500 års tanker om historie, samfund og eksistens.
Hans-Jørgen Schanz følger de afgørende udviklingsmønstre i europæisk tænkning fra antikken til i dag og viser blandt andet, hvorledes de videnskabelige fremskridt i 1700-tallet undergravede kristendommens autoritet og skabte forudsætninger for en enestående moderne kultur baseret teknisk naturbeherskelse, universelle menneskerettigheder og individuel selvbestemmelse.
Men spørgsmålet er, om vi i lyset af de stadig voldsommere konflikter med andre kulturer fortsat skal betragte den europæiske sandhed som almengyldig, eller om der findes vilkår i menneskelivet, som er så fundamentale, at de kan danne udgangspunkt for global besindelse.