"Exorcisten" fortæller den nervepirrende historie om en 12-årig pige, der undergår en række uhyggelige og uforklarlige forandringer. Én for én giver psykiatere og læger op, alt imens pigens symptomer bliver værre og værre. Til sidst ser fagfolkene ingen anden udvej end at råde pigens mor til at opsøge en exorcist, for lægevidenskaben kan hverken forklare eller kurere det, der er galt med hende. Pigens mor lægger sin datters skæbne i hænderne på jesuiterpræsten Karras, der ud fra sin viden om satanisme og djævleuddrivelse må forsøge at drive dæmonen ud af pigen, uden at slå hende ihjel.
William Peter Blattys gyser "Exorcisten" blev i 1973 filmatiseret af William Friedkin. Bogen er - ligesom filmen - blevet en klassiker inden for gysergenren. William Peter Blatty (1928-2017) var en amerikansk forfatter og filmskaber, der blandt andet stod bag en af de største gyserklassikere nogensinde "Exorcisten". I løbet af sit liv skrev William Peter Blatty en lang række bøger, som han vandt flere priser for. Filmatiseringen af "Exorcisten" vandt blandt andet to Golden Globes og en Oscar.
