Godsejeren Archibald von Barring er indbegrebet af den konservative, østprøjsiske landadel, så da det kommer ham for øre, at hans søn, Fried, har til hensigt at gifte sig med Gerda von Eyff, ældste datter i en gammel adelsfamilie, der er Barrings diametrale modsætning, kan han ikke gøre andet end at sætte sig imod sønnens planer. I William von Simpsons store slægtsroman om familien Barring, en østprøjsisk landadelsfamilie, skildres flere af familiens generationer i årene 1875-1914. Romanen består af fire bind; "Familien Barring", "De unge Barrings", "Barrings sønnesøn" og "Barring vender tilbage". William von Simpson (1881-1945) var en tysk forfatter og godsejer. Han arbejdede i mere end 20 år på sit hovedværk om familien Barring, en slægtsroman om en østprøjsisk landadelsfamilie, som vi følger i årene fra 1875-1914.