Danmark har en lang og rig litteraturhistorie, der siger meget om landets udvikling og folkesjælens forandring gennem historien. Der er imidlertid ikke mange skriftlige kilder fra middelalderen om landets litteratur og kultur, men derimod gemmer der sig en rigdom af skønhed og folklore i de folkeviser, der er blevet sunget fra middelalderen og langt op i det 19. århundrede. Filolog Sofus Larsen har samlet en række af disse viser i "Fire danske viser fra middelalderen", hvor han desuden fortæller om visens kulturhistoriske baggrund, overleveringen gennem hundredvis af år og de mennesker, der har været med til at få dem nedfældet på papir. Sofus Kristian Larsen (1855-1938) var dansk forfatter, bibliotekar og filolog. Han påtog sig det store og længe forsømte arbejde med systematisk at konservere Universitetsbibliotekets værdifulde håndskriftsamling, som han senere skrev om som forfatter. Sofus Larsen står endvidere bag en lang række interessante bøger og afhandlinger om ældre dansk kultur- og litteraturhistorie.