Efter krigen mellem nord- og sydstaterne har Peter Kettring fået nok af det samfund, han lever i, og sammen med sin unge kone Savina drager han sydpå for at slå sig ned i et øde skovområde ved Missouris bredder. Her vil han skabe en ny verden i pagt med naturen.

Men Peter er indesluttet og egenrådig. I sin desperate kamp for en bedre tilværelse, støder han sin familie fra sig, og først da de rammes af en dramatisk stormflod, indser han, hvad han har at miste.

Henry Bellamann (1882-1945) var en amerikansk forfatter, der for eftertiden er bedst kendt for romanen "Af ild og støv", der i 1942 blev filmatiseret med Ronald Reagan i hovedrollen. Bellamann underviste i mange år i musik på en række pigeskoler i de amerikanske sydstater, og samtidig begyndte han at skrive. Op gennem 1920‘erne udgav han tre digtsamlinger, som alle blev godt modtaget, og i 1926 udkom så hans første roman ‘Petenera‘s Daugther‘. I alt blev det til syv romaner, hvoraf to er oversat til dansk.