Fløjtespilleren Elena lever i en politistat, hvor mandschauvinistiske kræfter sætter dagsordenen, og hvor hun skiftevis hyldes og udnyttes. Hendes skæbne bliver beseglet, da hun ofrer sig både åndeligt og i høj grad seksuelt for sine omgivelsers kreative inspiration. Bogen blev oprindeligt udgivet i 1979. Donald Michael Thomas (f. 1935) er en britisk forfatter, der både er kendt for sine romaner og sine lyriske udgivelser. Udover sin egen forfattervirksomhed er han en habil oversætter, der er særligt kendt for sine russiske oversættelser. Thomas’ udgivelser har ofte fokus på det erotiske, og hans roman "Det hvide hotel" (udgivet 1982), fik både stor succes og forargede på tværs af landegrænser.