Når vi bliver grebet af noget, der fuldstændig opsluger os og får tiden til at forsvinde, befinder vi os i en tilstand af flow. Vi har overblik og check på det hele og går så højt op i aktiviteten, at vi glemmer vort jeg og nærmest bliver ét med situationen - glemmer tid og sted. Flow-oplevelsen kan indtræde for amatørkokken under madlavningen, svejseren foran en ny opgave, badminton-motionisten under en match, leg med børnene, romanlæsning osv. Tilstanden er alt andet end mystisk eller sjælden - og alligevel er den stort set ignoreret af den traditionelle psykologiske litteratur, der fra Freud og fremefter har betonet sindets syge og negative sider. Det er den alternative selvudviklings forfattere, der har taget Csikszentmihalyi (udtales Tjik-sent-mi-hejl) til sig og hans arbejde har inspireret mange af de seneste års forfattere, bl.a. nyder han stor respekt hos Daniel Goleman og Susanna Ehdin.

Mihaly Csikszentmihalyi præsenterer resultatet af femogtyve års tværkulturel forskning i den positive og livskraftige flow-tilstand. Flow indtræder ved en relativ velafgrænset aktivitet med et klart sigte, med udfordringer der nøje svarer til vores færdighedsniveau. Det er en kontrolleret proces, som kan fremelskes gennem kendskab til dens betingelser.

Flow kræver ikke uddannelse, høj indkomst, høj intelligens, sundhed eller et harmonisk samliv. flow kræver nærvær .. Csikszentmihalyi belyser det som filosofferne har sagt i århundreder: vejen til lykke ligger ikke i overfladisk nydelse men i opmærksom udforskning .