2. Verdenskrig går på hæld. Tyskland har tabt, og alligevel fortsætter krigen, mest fordi taberne og vinderne har vænnet sig til rollerne og venter på det uundgåelige.

Romanen begynder på den nordjyske vestkyst. Fanget i krigens tandhjul finder vi nygifte, gravide Ellen og Franz, en tysk officer. De to mødes tilfældigt og bliver hvirvlet ind i konflikten mellem tro-håb-kærlighed og kæft-trit-retning.

Man følger dem i et besat Danmark og til et krigshærget og truet Berlin. Man ser dem hvirvlet fra hinanden, andre tandhjul kværner videre og fører os gennem et Tyskland i opløsning.

Det er en stærk historie om jagten efter anerkendelse og sejr - oplevet gennem menneskeskæbner